Lenín David Rodríguez Aguilera.
Abogado y Licenciado en Geografía, con Post Grado en Derecho y Política Internacional de la Universidad Central de Venezuela (UCV). Profesor de la Materia Geopolítica del Petróleo, en la UCV y Docente invitado de Notabilis Energy, Empresa Internacional de Adiestramiento, especializada en el Área de Hidrocarburos. Asesor en la Industria Petrolera.
Opinión: El Avance de las Energías Alternativas, por Lenin Rodríguez
En la entrega anterior y partiendo de lo preponderante y vigente del tema de las Energías Alternativas, analizamos en una primera parte, el trabajo presentado por los periodistas Jennifer Hiller y David Hodari del Wall Street Journal, titulado ¿Cuál es nuestra situación actual en materia de energías alternativas?.
En esa primera entrega analizamos a dos de estas energías la Eólica y la Solar, se tomó en cuenta para ello, las inversiones que se necesitan para ser competitivo, cual es su actual status y cerramos con los obstáculos que se presentan para su desarrollo. El análisis se basó, tomando en cuenta la situación actual, las perspectivas y los costos de cuatro tipos de energía sin carbono que podrían desempeñar un papel más importante en el futuro.
Ahora toca analizar, las otras dos fuentes energéticas la Energía Nuclear y la Energía Geotérmica; así como lo detallamos en la entrega anterior, buscamos que se vean los elementos y circunstancias que juegan a favor, así como aquellas que demuestran que pueden ser un reemplazo a la matriz energética actual.
Es importante destacar y tal como se plantea en la investigación, se indica que la generación de electricidad a partir de carbón, petróleo y gas natural representó el 60% de toda la energía generada en el mundo este 2023, frente al 67% en 2010, según la empresa de datos y consultoría IHS Markit. Es probable que esa cifra descienda hasta el 48% en 2030, dependiendo de la agresividad con que los países avancen hacia las energías renovables.
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ENERGÍA NUCLEAR
SITUACIÓN ACTUAL
La creación de energía mediante la división de átomos también es una tecnología consolidada, pero ha caído en desgracia en los últimos años debido a problemas de seguridad y sobrecostes en las nuevas centrales. Ahora que los países buscan una transición hacia energías más limpias, la energía nuclear está siendo revalorizada en muchas partes del mundo.
Las razones son claras: la fisión nuclear puede generar energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y a diferencia de otras tecnologías como la solar, puede hacerlo las 24 horas del día: «Que algo funcione 24 horas al día, 7 días a la semana, independientemente de si brilla el sol o sopla el viento, es una tecnología realmente importante para llegar a una red libre de carbono», dice el Organismo Internacional de Energía Atómica.
Alrededor del 10% de la producción mundial de electricidad comercial procederá de la energía nuclear en 2025, muy por debajo del 17,5% alcanzado a mediados de los años noventa, según el último Informe sobre la situación de la industria nuclear mundial, una actualización anual elaborada por investigadores de todo el mundo.
Es válido hacer mención que en fecha reciente se han puesto en marcha nuevas centrales nucleares tradicionales en China, Rusia y los Emiratos Árabes Unidos, pero de igual manera se están probando en todo el mundo diseños de pequeños reactores modulares (SMR), que muchos consideran la próxima generación de energía nuclear.
Nueve países están estudiando la posibilidad de desarrollar este tipo de centrales de tipo modular entre ellos el Reino Unido y Francia, que el mes pasado declararon que llevarían a cabo proyectos de menor envergadura en el marco de sus planes de lucha contra el cambio climático.
EL COSTE
Los costos de la energía nuclear han aumentado en los últimos años y por término medio, se prevé que siga siendo una de las formas de generación de energía más caras de construir. Según IHS, el coste global nivelado de las nuevas centrales ha pasado de 66 dólares por megavatio-hora hace cinco años a unos 74 dólares este año.
La energía nuclear requiere mayores inversiones de mantenimiento y necesita más trabajadores y seguridad que otros tipos de centrales. Muchos países han reforzado las normas de seguridad tras las triples fusiones en los reactores nucleares japoneses de Fukushima después de un terremoto y tsunami en 2011.
Pero los costes pueden variar incluso dentro de un mismo país, debido a la normativa y a otros factores. En Europa y Norteamérica, la energía nuclear es más cara que la solar, la eólica terrestre, el carbón, el gas natural y la generación geotérmica de electricidad. En los países de Asia-Pacífico, puede ser más barata que otros tipos de generación eléctrica.
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LOS OBSTÁCULOS
Los inconvenientes de la energía nuclear son los largos y complejos plazos de construcción y los obstáculos normativos, que pueden disparar los costes. Incluso si los países quieren añadir más energía nuclear, el proceso puede ser lento. De las 53 unidades en construcción en todo el mundo, 31 llevan retraso, según el Informe sobre la situación de la industria nuclear mundial.
La energía nuclear también se enfrenta a un público receloso en algunos países. Alemania renunció a esta tecnología tras Fukushima. El almacenamiento permanente de residuos sigue siendo un problema sin resolver y políticamente difícil.
Coste medio ponderado mundial de la electricidad, por tecnología
ENERGÍA GEOTERMICA
LA SITUACIÓN ACTUAL
En la carrera mundial por añadir más recursos renovables, la geotermia cumple muchos de los requisitos que los responsables políticos tienen en sus listas de deseos. Puede suministrar energía a la red las 24 horas del día, evitando las emisiones de gases de efecto invernadero.
La energía geotérmica se basa en el calor del manto terrestre -los pozos profundos extraen vapor o agua caliente de la roca- para generar electricidad utilizando vapor para hacer girar una turbina. Es una fuente de electricidad desde hace más de un siglo en países como Italia, donde las aguas termales afloran a la superficie, pero también puede utilizarse para calentar edificios o como fuente de calor para fabricar cerveza y calentar invernaderos agrícolas.
«Cuando hablamos de salvar el mundo con energías renovables, parece que nos centramos en la electricidad, pero el elemento calorífico supone el 50% de nuestro consumo energético», afirma Marit Brommer, geóloga que preside la Asociación Geotérmica Internacional.
Las centrales geotérmicas suministran menos del 1% de la electricidad mundial, pero las perforaciones llevan seis años en aumento. Según la empresa de datos y consultoría Rystad Energy, el sector va a experimentar un importante crecimiento. Se calcula que cada año se perforan 180 pozos para generar electricidad, y se espera que esa cifra aumente a 500 en 2025. Por ser un recurso energético que requiere una huella territorial mínima».
Cada año se perforan entre 30 y 40 pozos para proyectos de calefacción urbana en Europa, cifra que probablemente aumentará a más de 100 pozos en 2025, según Rystad. Canadá, Japón, Turquía, Etiopía e Indonesia figuran entre los países con centrales geotérmicas en construcción. Alrededor del 6% de la electricidad de California procede de la geotermia, y se están planificando nuevos proyectos que combinarían la geotermia con la extracción de litio.
Las operaciones de capital riesgo en geotermia ascendieron a 146,5 millones de dólares en todo el mundo a mediados de octubre, casi el doble que en 2020 y 2019, según datos de Pitchbook. Esta cifra es superior a los 13,3 millones de dólares de hace cinco años.
EL COSTE
La geotermia es una de las formas de energía más caras, con unos costes globales nivelados de unos 69 dólares por megavatio-hora en 2021, más que las centrales de carbón o las de gas natural, según IHS Markit.
El sector se esfuerza por reducir costes, el precio del megavatio-hora, rondaba los 75 dólares hace cinco años, pero su tamaño relativamente pequeño puede dificultarlo.
LOS OBSTÁCULOS
La geología es el mayor obstáculo para la geotermia, las mejores perspectivas para la generación de energía se encuentran en lugares con volcanes a lo largo de los límites de las placas tectónicas, como el Cinturón de Fuego del Pacífico. Los mejores lugares pueden estar lejos de los usuarios y de las líneas de transmisión existentes, pero también albergar parques nacionales o poblaciones indígenas que pueden o no querer proyectos,
Las Leyes y Normativas son bastantes restrictivas, lo que penaliza a la inversión en masa. Aparte de los obstáculos políticos. Aunque las centrales geotérmicas crean puestos de trabajo locales y electricidad o calor limpios, algunos funcionarios y residentes se oponen a cualquier tipo de perforación, dice Brommer, de la asociación geotérmica, que, sin embargo, califica la geotermia de «gigante dormido» del sector energético.
Por lo antes expuesto, hemos visto como las energías Alternativas pareciera que terminaran siendo eso, una alternativa válida, pero que difícilmente desplace totalmente a la Matriz Energética Mundial, sustentada en los combustibles.
Amanecerá y veremos….
Fuentes: WSJ.com, El Mundo: Economía y Negocio, TheEconomist.com, BBCMundo.com, Sputnik news.com, infobae.com, eluniversal.com.ve, oilprice.com, worldenergytrade.com, OPEP.com, Bloomberg.com, wikipedia.com, Pitchbook.com, Rystad.com, IAE.org, elperiodicodelaenergia.com, IHSmarkit.com
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