La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se encamina a un enfrentamiento con Estados Unidos al rechazar más miembros el llamamiento del presidente Joe Biden para que el grupo aumente la producción de petróleo más rápidamente y ayude a reducir los precios de la gasolina.
Este lunes, Kuwait dijo que el cártel debía mantener su plan de aumentar la producción gradualmente porque los mercados del petróleo estaban bien equilibrados. Dicha afirmación se produjo tras las declaraciones similares de otros miembros clave en los últimos días, como Irak, Argelia, Angola y Nigeria.
La OPEP y sus aliados -encabezados por Arabia Saudita y Rusia- se reúnen el jueves ante la creciente presión de los consumidores de petróleo, ya que los precios se acercan a los 85 dólares por barril. La gasolina estadounidense está en el nivel más alto de los últimos siete años, con 3,70 dólares el galón.
Por su parte, Estados Unidos, India, Japón y otros importadores están llevando a cabo una campaña para obligar al grupo a suavizar más rápidamente los recortes de suministro provocados por la pandemia del año pasado. El día de ayer, Biden afirmó:
La idea de que Rusia, Arabia Saudita y otros grandes productores no van a bombear más petróleo para que la gente pueda tener gasolina para ir y volver del trabajo, por ejemplo, no es correcta.
Aunque el mismo declinó decir cómo reaccionaría si la OPEP+ no cambia de rumbo, los analistas han especulado que Estados Unidos podría vender parte de sus reservas estratégicas de petróleo. En el mismo orden de ideas, el ministro de Petróleo de Angola, Diamantino Pedro Azevedo señaló:
El plan de la OPEP+ de aumentar la producción diaria en 400.000 barriles cada mes está funcionando bien y no hay necesidad de desviarse de él.
Diversos miembros, entre ellos Arabia Saudita, han argumentado que no deberían bombear el crudo más rápido, ya que la pandemia sigue minando la demanda. Algunos ya están luchando por alcanzar sus cuotas de producción más altas después de los profundos recortes del año pasado, y dicen que recuperar la producción más rápidamente haría su tarea aún más difícil. Esto se ve reflejado en las palabras de Abdulaziz bin Salman, ministro de Energía saudita, quien indicó lo siguiente:
Todavía no estamos fuera de peligro. No damos las cosas por sentadas, todavía tenemos que enfrentar el Covid.
La OPEP+ ha dicho que el aumento de las exportaciones de crudo no contribuiría a reducir los precios de la electricidad, que se han disparado en algunas partes de Europa y Asia, debido a la escasez de gas natural y carbón.
Sin embargo, dicha institución ha sorprendido a menudo al mercado con cambios repentinos de política y, aunque Riad y Moscú han elogiado la estrategia del grupo, ninguno de los dos ha abordado directamente los comentarios de Biden en público, lo que les da margen de maniobra.
Toda esta disputa se produce mientras los líderes mundiales se reúnen para las conversaciones sobre el clima de la COP26 en Glasgow. Estados Unidos ha dicho que presionará para que se tomen más medidas para luchar contra el cambio climático, a la vez que trata de garantizar que la recuperación económica mundial no se vea descarrilada por el aumento de los precios de la energía.
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