Energizer Holdings Inc y Walmart Inc han sido demandados por consumidores y minoristas en tres demandas colectivas propuestas acusándolos de conspirar para aumentar los precios de las baterías desechables.
Según las quejas presentadas el viernes, Energizer acordó «bajo la presión de Walmart» inflar los precios de las baterías al por mayor para otros minoristas a partir de enero de 2018 y exigir a esos minoristas que no rebajaran el precio de Walmart.
Los rivales de Walmart supuestamente se arriesgaron a precios mayoristas más altos o a que Energizer, el mayor fabricante de baterías desechables de EE. UU., los cortara si cobraban menos en la caja que Walmart, el minorista más grande del mundo.
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El esquema resultó en precios más altos de Energizer y Duracell, propiedad de Berkshire Hathaway, que juntos controlan el 85% del mercado de baterías desechables, que la inflación y los cambios en la demanda no pudieron explicar, según las quejas.
Energizer había estado tratando de recuperar las ventas perdidas en 2013 cuando Walmart finalizó su contrato exclusivo de baterías con la unidad Sam’s Club del minorista y creó un equipo, Project Atlas, que trabajó para garantizar que los precios de Walmart fueran los más bajos, agregaron las quejas.
Walmart dijo que toma «acusaciones como esta con seriedad y responderá en los tribunales según corresponda», en un comunicado enviado a Reuters. Energizer no respondió a una solicitud de comentarios el sábado. Duracell no es un demandado.
Las demandas, presentadas en un tribunal federal de San Francisco, buscan daños compensatorios y triples no especificados en virtud de las leyes antimonopolio federales y estatales y varias leyes estatales de protección al consumidor. También buscan medidas cautelares para impedir que Energizer vincule las ventas de baterías a los precios, y requieren que Energizer y Walmart «disipen» los efectos de su conducta anticompetitiva.
Según los demandantes, la participación de Energizer en el mercado de baterías desechables de EE. UU. aumentó a más del 50 % desde el 40 % en 2018.
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Las quejas citan a un representante de ventas de Energizer que le dijo al director ejecutivo de Portable Power Inc, rival de Walmart, que había estado cobrando precios más bajos, en una llamada telefónica a principios de 2021 por qué Energizer lo estaba cortando.
«Ella admitió que Energizer había ajustado sus políticas de precios a pedido de Walmart, diciéndole: ‘Esto se trata 1000% de Walmart y de querer el mejor precio'», dijo.
Portable Power lidera la demanda de los minoristas.
Fuente de: Reuters
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