Los precios del petróleo se mantendrán cerca de los 80 dólares al finalizar el año, ya que la escasez de suministros y el aumento de las facturas de gas fomentan un cambio hacia el crudo para la generación de energía, según mostró el viernes un sondeo de Reuters.
El sondeo de 41 analistas y economistas prevé que el crudo Brent de referencia promedie 70,89 dólares el barril en 2021, la previsión más alta para el año desde abril de 2019.
Se prevé que los precios promedien 80,92 dólares el barril en el cuarto trimestre de este año y 78,74 dólares en el siguiente.
«Los principales factores que afectan a los precios del petróleo seguirán estando relacionados con la crisis energética en Europa y el cambio de gas natural a derivados del petróleo», dijo Matthew Sherwood, economista global de Economist Intelligence Unit.
Sin embargo, esta situación podría remitir a partir de mediados de 2022, a medida que Estados Unidos responda bombeando más petróleo, añadió Sherwood.
El sondeo prevé que el crudo estadounidense se sitúe en 68,62 dólares por barril, la previsión más alta para 2021 desde marzo de 2017. El West Texas Intermediate fue visto en un promedio de 78,06 dólares en el trimestre actual y en 75,68 dólares en el primer trimestre de 2022.
Los analistas estiman que la demanda mundial de combustible aumentará entre 5 y 6 millones de barriles por día (bpd) este año.
Ambos índices de referencia del crudo cotizan cerca de máximos de varios años, impulsados por la actual restricción de la oferta en todo el mundo, ya que la demanda ha vuelto en gran medida a los niveles anteriores a la pandemia. Esto también ha contribuido a la subida de los precios del carbón.
A pesar de las limitaciones de la oferta, los analistas se mostraron divididos sobre si la OPEP+, la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, incluida Rusia, modificarán un plan para aumentar la producción en 400.000 bpd al mes.
John Paisie, presidente de Stratas Advisors, dijo que la OPEP+ se siente cómoda con los precios del petróleo en torno a los 80 dólares, y añadió que el grupo vigilará el mercado y añadirá oferta cuando esté justificado, «ya que no quieren que los precios del petróleo se disparen, ni perder cuota de mercado».
Además, la aparición de más variantes de COVID, el acuerdo nuclear con Irán y la respuesta de los bancos centrales a la creciente inflación provocada por el aumento de los precios de la energía serán factores cruciales en los próximos meses, según los analistas.
(Reportaje de Arundhati Sarkar en Bengaluru, información adicional de Swati Verma; edición de Noah Browning y Barbara Lewis)
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