Se perdió los playoffs por cuarta vez en 19 temporadas, pero LeBron sigue siendo el primer jugador de la NBA en activo que entra en nuestra lista.
LeBron James, 18 veces estrella de la NBA, 4 veces campeón de la NBA, 2 veces medalla de oro olímpica, ha alcanzado otro hito, esta vez haciendo algo que ningún otro jugador de la NBA ha hecho nunca.
Después de otro año de ganancias monstruosas -con un total de 121,2 millones de dólares el año pasado- Forbes estima que James se ha convertido oficialmente en multimillonario, sin dejar de jugar al baloncesto.
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La superestrella, de 37 años, tiene un patrimonio neto de 1.000 millones de dólares, según los cálculos de Forbes. James, que se ha perdido los playoffs por cuarta vez en 19 temporadas, es el primer jugador de la NBA en activo que entra en la lista de multimillonarios. (Michael Jordan, el único otro multimillonario del baloncesto, no alcanzó las diez cifras hasta 2014, más de una década después de retirarse, gracias a una oportuna inversión en el equipo de baloncesto Charlotte Hornets).
«Es mi mayor hito», dijo James a GQ en una profética entrevista de 2014. «Obviamente. Quiero maximizar mi negocio. Y si por casualidad lo consigo, si por casualidad soy un atleta de mil millones de dólares, ho. ¡Hip hip hooray! Dios mío, voy a estar emocionado».
«Es mi mayor hito, obviamente. Quiero maximizar mi negocio. Y si por casualidad lo consigo, si por casualidad soy un atleta de mil millones de dólares, ho. ¡Hip hip hooray! Dios mío, voy a estar emocionado».
-LeBron James
James ha hecho precisamente eso: maximizar su negocio, con más de 1.200 millones de dólares de ganancias antes de impuestos. Ha cobrado más de 385 millones de dólares de salario de los Cleveland Cavaliers, Miami Heat y Los Ángeles Lakers como el jugador activo mejor pagado de la NBA. Fuera de la cancha, ha obtenido más de 900 millones de dólares en ingresos por patrocinios y otros negocios.
Nacido de una madre soltera de 16 años en Akron (Ohio), James vivió con una serie de familiares, amigos, vecinos y su entrenador de fútbol infantil -se mudó una docena de veces en tres años- antes de convertirse en el jugador de baloncesto de instituto más popular de todos los tiempos. Firmó su primer contrato con Nike en 2003, a la edad de 18 años, rechazando famosamente las ofertas de Reebok y Adidas en favor de lo que consideraba el mejor socio a largo plazo. Una buena decisión. Tras más de una década de éxitos, a finales de 2015 llegó a un acuerdo vitalicio con Nike que le paga decenas de millones anuales. El año pasado, gracias a Nike, más los acuerdos con marcas como AT&T, PepsiCo y Walmart, fue el segundo deportista con más ingresos del mundo.
Pero la verdadera clave de la fortuna multimillonaria de James: Ha sido más que un simple lanzador. Desde hace tiempo, James ha estructurado acuerdos que le dan participación en las marcas con las que se asocia, dándole una parte de los beneficios en lugar de un sueldo rápido. En 2015, James renunció a un acuerdo de patrocinio con McDonald’s, por un valor estimado de 15 millones de dólares en cuatro años, para apostar por la cadena de pizzas Blaze, de rápido crecimiento, de la que es inversor. También ha tomado participaciones en marcas como el fabricante de gimnasios inteligentes Tonal y el gigante de los viajes compartidos Lyft.
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También está SpringHill, la productora de televisión y cine creada por James y su socio Maverick Carter. El pasado mes de octubre, inversores externos, entre ellos el propietario de los Boston Red Sox, Fenway Sports Group, y Epic Games, compraron la empresa, que ayudó a producir la película Space Jam, con una recaudación mundial de 163 millones de dólares: Un nuevo legado y el documental de HBO What’s My Name: Muhammad Ali- con una valoración de 725 millones de dólares. James, por supuesto, sigue siendo el mayor accionista.
Este es el desglose de la fortuna de LeBron James, estimada en 1.000 millones de dólares.
James se negó a comentar las estimaciones de Forbes.
LA EMPRESA SPRING HILL: 300 MILLONES DE DÓLARES
Con el nombre del complejo de apartamentos de Akron (Ohio) en el que James y su madre encontraron finalmente la estabilidad, SpringHill combinó tres empresas en una sola: La agencia de marketing Robot Company de James, la plataforma de atletas Uninterrupted y SpringHill Entertainment, fundada en 2007 como vehículo de producción del premiado documental sobre los años de instituto de James, More Than A Game.
En 2020, James y Carter lo convirtieron todo en The SpringHill Company tras recaudar 100 millones de dólares de patrocinadores, entre los que se encontraban el asesor de inversiones de James, Paul Wachter, y Elisabeth Murdoch, la hija del multimillonario de News Corp, Rupert Murdoch. El pasado mes de octubre, James vendió una «importante participación minoritaria» con una valoración de 725 millones de dólares a un puñado de inversores, entre los que se encontraban RedBird Capital Partners, Fenway Sports Group, Nike y Epic Games. James es el mayor accionista individual de la empresa, aunque se cree que su participación no supera el 50%.
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SpringHill, que ayudó a producir en 2021 Space Jam: Un nuevo legado -protagonizada por James- y una reciente docuserie de Netflix sobre la estrella del tenis Naomi Osaka, está trabajando actualmente en una película biográfica sobre los primeros días de James y en un remake de la comedia de 1990 House Party, que está previsto que llegue a HBO Max en julio.
GRUPO DEPORTIVO FENWAY: 90 MILLONES DE DÓLARES
James ha soñado públicamente con poseer algún día un equipo de la NBA. Va por buen camino. La estrella del baloncesto ya cuenta con equipos profesionales de béisbol, fútbol y hockey entre sus posesiones.
James se hizo con una participación minoritaria en el Liverpool F.C., el equipo de fútbol de la Premier League inglesa, en 2011, cuando su empresa de marketing deportivo se asoció con Fenway Sports Group. El año pasado, él y Maverick Carter intercambiaron sus participaciones en el Liverpool por una participación en el FSG.
Se calcula que James posee alrededor del 1% del grupo, que es dueño de los Boston Red Sox, el Fenway Park y el Liverpool, además de la mitad de Roush Fenway Racing y el 80% de la New England Sports Network. A finales de 2021, FSG acordó pagar unos 900 millones de dólares para añadir los Pittsburgh Penguins de la NHL a su cartera.
BIENES INMUEBLES: 80 MILLONES DE DÓLARES
James lleva años viviendo como un multimillonario. Posee al menos tres propiedades, con un valor total de unos 80 millones de dólares. Construyó una mansión de 10 millones de dólares cerca de su ciudad natal, Akron (Ohio). Compró una extensión de 8 dormitorios en el elegante barrio de Brentwood de Los Ángeles en 2017 por 23 millones de dólares. Su último derroche: una mansión de 13.000 pies cuadrados en Beverly Hills. James pagó 36,75 millones de dólares por la casa de la colina de la década de 1930, que ya ha derribado para sustituirla por una mansión propia.
BLAZE PIZZA: 30 MILLONES DE DÓLARES
James lleva años apostando por Blaze Pizza, incluso trabajando detrás del mostrador y saliendo a la calle a repartir pasteles para promocionar la marca. Su entusiasmo es comprensible. Al parecer, pagó menos de un millón de dólares por una porción del 10% de la cadena de pizzas hechas por encargo, al estilo de la cadena de montaje, en 2012; desde entonces ha crecido hasta tener más de 300 tiendas propias y franquiciadas en todo Estados Unidos y Canadá. Forbes estima que la participación de James en la cadena -más su pequeña parte de 18 tiendas de la franquicia Blaze en Florida e Illinois que dirige el restaurador Larry Levy- tiene un valor de unos 30 millones de dólares.
EFECTIVO Y OTRAS INVERSIONES: MÁS DE 500 MILLONES DE DÓLARES
Es caro vivir como LeBron, pero incluso después de contabilizar a los gerentes, agentes, abogados y los hábitos de gasto de una superestrella, Forbes todavía cree que James tiene más de medio billón de dólares en activos netos más allá de lo que se indica arriba. Esto incluye los ingresos de las principales anotaciones, como la venta de 3.000 millones de dólares de Beats by Dre a Apple en 2014 (James era portavoz y poseía una pequeña parte) y las acciones de la empresa de fitness que cotiza en bolsa Beachbody, que adquirió Ladder, la empresa de nutrición deportiva que James cofundó con Arnold Schwarzenegger, en 2020 por 28 millones de dólares en acciones.
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