Lenín David Rodríguez A.
Abogado y Licenciado en Geografía, con Post Grado en derecho y Política Internacional de la Universidad Central de Venezuela (UCV). Diplomado del Curso de Negociación de Harvard University. Profesor de la Materia Geopolítica del Petróleo, en la UCV y Docente Titular de Notabilis Energy, Empresa Internacional de Adiestramiento, especializada en el área de Hidrocarburos. Asesor en Industria Petrolera.
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Las reservas de petróleo representan los recursos descubiertos, las cuales se podrán aprovechar en el presente y futuro. Como tal, son uno de los principales indicadores para evaluar el potencial de producción petrolera de un país o una empresa y, por lo tanto, determinar su valor actual.
Aunque el proceso para incorporar y reportar reservas es complejo, es la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, conocida como la Securities and Exchange Commission (SEC), por intermedios de sus agentes y empresas afiliadas, la encargada de certificar estas reservas; es una agencia independiente del gobierno federal de Estados Unidos, creada a raíz del crack de Wall Street de 1929 y su principal objetivo es hacer cumplir la ley contra la manipulación del mercado.
Esencialmente busca que se tomen en cuenta tres factores para estimar las reservas: 1) la calidad del yacimiento y la existencia de hidrocarburos; 2) la tecnología necesaria para extraerlos; y 3) los factores económicos de comercialidad.
Dicho de otra forma, las reservas representan recursos descubiertos que, con la tecnología, precios y estructura de costos actuales, se pueden aprovechar. La forma más precisa de las reservas (las probadas) depende, en su gran mayoría, de información directa, obtenida a partir de pozos exploratorios, que son el único mecanismo que aporta certidumbre sobre la naturaleza y volumen de los recursos.
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Sin embargo, otras formas de reservas (como las probables y las posibles) utilizan una mayor proporción de información indirecta como la sísmica, para hacer inferencias sobre el volumen y naturaleza de los recursos.
Conforme el entendimiento del campo evoluciona, las reservas que solamente se habían inferido se pueden confirmar (por medio de descubrimientos). El resultado son incorporaciones o desincorporaciones de nuevos barriles. Además, conforme las condiciones tecnológicas y económicas (los precios petroleros) cambian, recursos estimados que antes eran considerados no recuperables pueden convertirse en valiosas reservas, o viceversa. Es decir, las reservas de un campo representan volúmenes estáticos.
La cuantificación de los volúmenes de petróleo crudo que se pueden recuperar comercialmente, es de considerable importancia para gobiernos, agencias internacionales, economistas, banqueros y la industria energética internacional por representar el basamento a futuras inversiones en el área.
Un país con grandes reservas de petróleo tiene una clara ventaja en el comercio mundial. De todos los recursos naturales, las reservas de crudo son el más lucrativo y rentable; esto se debe a que el modelo sobre el cual se sustenta la economía mundial está basado, en la explotación del petróleo y sus derivados.
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En este sentido, la planificación futura de inversiones para gobiernos e industrias petroleras se fundamenta inicialmente en este estimado de las cantidades de petróleo disponible para producción.
La definición ampliamente aceptada de reserva probada es: cantidades de petróleo con razonable certeza que pueden ser recuperados comercialmente a partir de acumulaciones conocidas a una fecha futura.
Todos los estimados de reservas involucran algún grado de incertidumbre; esta va a depender principalmente de la cantidad y calidad de datos de ingeniería y geología, confiables y disponibles a la fecha del estimado y de la interpretación de estos datos. Esta definición de reserva es una estandarización a la que llegaron la Sociedad de Ingenieros de Petróleo (SPE) y el World Petroleum Council (WPC) y la American Association of Petroleum Geologists (AAPG); en la búsqueda por muchos años, de una estandarización en la terminología.
Las reservas deben además satisfacer tres criterios: a) estar descubiertas, b) que sean recuperables, c) que se puedan comerciar.
Las reservas de acuerdo con el nivel de certeza de existencia, asociado con las estimaciones se categorizan en función a la probabilidad de que el petróleo pueda recuperarse utilizando la tecnología actual:
• Reservas Probadas: hay más de 90 por ciento de posibilidades de que el petróleo se recupere. Las reservas probadas son las que aportan a la producción y tienen mayor certidumbre que las probables y posibles. Desde el punto de vista financiero, son las que sustentan los proyectos de inversión.
• Reservas Probables: Comparadas con las reservas probadas, las reservas probables conllevan menor certidumbre de que sean aprovechables de forma rentable. Sumadas a las probadas, de acuerdo con la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), tienen una probabilidad de 50 por ciento de ser producidas.
• Reservas Posibles: Éstas tienen la menor probabilidad de extraerse de toda la gama de reservas porque su estimación depende más de información indirecta (como sísmica) que de datos de perforación. Sólo tiene 10 por ciento de probabilidad de extraerse, según el SPE y la EIA. Como tal, estas reservas, frecuentemente son omitidas en los análisis técnicos y financieros.
Hay que tener en cuenta, que parte de las reservas probables y posibles de un campo petrolero se convierten en reservas probadas a lo largo del tiempo. Estas reservas descubiertas no representan la totalidad de crudo debajo de los yacimientos. Simplemente no es técnicamente factible sacar la mayor parte ni la totalidad del petróleo en un campo dado.
Si bien representan indicadores importantes para evaluar el potencial de producción petrolera de un país o una empresa y, por lo tanto, determinar su valor actual para los inversores y principales empresas de la industria, también hay problemas con las reservas:
1. Tamaño de las reservas
2. Eficiencia de la recuperación y
3. Estabilidad de la industria a largo plazo.
Los tres, no solo el tamaño de la reserva, son esenciales para comprender la salud de la industria petrolera de un país y el poder económico que puede ofrecer; son los países OPEP los que reportan mayor número de reservas probadas.
Analizando estos aspectos anteriores y las potenciales cantidades de reservas probadas las distintas compañías que poseen los derechos para la explotación petrolera de estas reservas presentan sus portafolios de proyectos anuales. Si los precios del petróleo aumentan o la nueva tecnología reduce los costos, entonces más campos se vuelven viables o por el contrario se reduce las capacidades económicas de extracción de estas reservas probadas.
¿En manos de quién están las reservas de petróleo del mundo?
Durante el período 2009-2019, los Países Miembros de la OPEP agregaron 279,000 millones de barriles a sus reservas totales probadas de petróleo crudo , una adición significativa en comparación con otros productores de petróleo crudo.
Las compañías petroleras y los países informan la cantidad de reservas de petróleo en sus propiedades. Sin embargo, las reservas de petróleo solo cuentan si pueden extraerse utilizando la tecnología existente. En consecuencia, si una Compañía cualquiera, determinara que el petróleo debajo de un trozo del Océano está 150 millas por debajo del fondo oceánico (imposibilitando el acceso), ese petróleo no cuenta como reservas de petróleo.
Sin embargo, en el caso de la reserva denominada Presal, ubicada en aguas territoriales de Brasil, si los precios del petróleo suben o si surge una nueva tecnología, el lugar bajo el océano podría clasificarse como una nueva reserva de petróleo porque es más factible obtener el petróleo.
Es importante destacar, que es muy difícil saber con exactitud cuánto petróleo se esconde debajo de la superficie de la tierra; cualquier número que vea es un cálculo profesional basado en estudios de ingeniería geológica. A medida que los precios del petróleo suben, la tecnología reduce los costos y se realiza más exploración, se vuelve financieramente factible extraer más petróleo. Por esa razón, cualquier proyección de reserva de petróleo es un objetivo móvil. Eso se conoce como «crecimiento de reservas«.
Es probable que el listado de países con mayor cantidad de reservas pueda tener variaciones en el tiempo, pero la mayoría de los que hemos visto llevan encabezando la lista de producción durante años; así que difícilmente veamos un cambio en estas estadísticas. Lo interesante y es un tema de futuro análisis es pronosticar cuáles de ellos podrán aprovechar estas “posibilidades estadísticas” aumentar su producción proporcionalmente a su potencial y transformar este recurso de los yacimientos en realidades económicas fructíferas para sus habitantes y en progreso para sus naciones.
Fuentes: El Mundo: Economía y Negocio, TheEconomist.com, BBCMundo.com, Sputnik news.com, infobae.com, eluniversal.com.ve, oilprice.com, worldenergytrade.com, OPEP.com, Bloomberg.com, wikipedia.com, refinitydatastream.com. ONU.com. Thefinancialtimes.com, BP de World Energy, www.IEA., statista.com, org.elordenmundial.com, eleconomista.es, periodicodelaenergía.com
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