La Reserva Federal incrementó el miércoles su tasa de interés objetivo en tres cuartos de punto porcentual para detener un repunte de la inflación, y planeó una desaceleración de la economía y un alza del desempleo en los próximos meses.
Por su parte, la subida de tasas fue la mayor ejecutada por el banco central estadounidense desde 1994, y se decide luego que datos revelaron escasos avances en su batalla contra la inflación.
Los funcionarios del banco central de Estados Unidos puntearon una trayectoria más rápida de alzas de los costos de los préstamos, alineando más estrechamente la política monetaria con un rápido cambio esta semana en las opiniones del mercado financiero sobre lo que se necesita para controlar los precios.
«La inflación sigue siendo alta, lo que refleja los desequilibrios de la oferta y la demanda relacionados con la pandemia, el aumento de los precios de la energía y las presiones más generales sobre los precios», afirmó el Comité Federal de Mercado Abierto del banco central en un comunicado al final de su última reunión de dos días en Washington.
«El comité está firmemente comprometido a devolver la inflación a su objetivo del 2%», agregó.
El comunicado continúo citando la guerra en Ucrania y las políticas de confinamiento de China como fuentes de inflación.
La medida realzó la tasa de interés de los fondos federales de corto plazo a un rango de entre el 1,50% y el 1,75%, y los funcionarios de la Fed proyectaron un aumento del tipo hasta el 3,4% a finales de este año y hasta el 3,8% en 2023, lo que supone un cambio sustancial respecto a la mediana de las proyecciones de marzo, que preveían un alza al 1,9% este 2022.
La política monetaria más estricta se cortejó de una rebaja de las perspectivas económicas de la Fed, que actualmente considera que la economía se ralentizará a una tasa de crecimiento inferior a la tendencia del 1,7% este año, que el desempleo acrecentará al 3,7% a fines de este año y que seguirá subiendo hasta el 4,1% hasta 2024.
Sin embargo, ningún responsable de la política monetaria prevé una recesión total, la gama de previsiones de crecimiento económico se aproxima a cero en 2023 y se pronostica que el tipo de interés de los fondos federales bajará en 2024.
Las proyecciones presumen un distanciamiento de recientes esfuerzos del banco central por presentar una política monetaria más estricta y un control de la inflación que vaya a la par de un desempleo estable y bajo. La tasa de desempleo del 4,1% prevista para 2024 está ahora levemente por encima del nivel que los funcionarios del organismo suelen considerar coherente con el pleno empleo.
En el mes de marzo, cuando los funcionarios de la Fed proyectaron que podrían subir el costo del crédito y controlar la inflación con la tasa de desempleo manteniéndose en torno al 3,5%, la inflación se ha mantenido obstinadamente en el nivel más alto de los últimos 40 años, sin que existan señales de que alcance el pico.
Incluso con las medidas más agresivas sobre las tasas de interés adoptadas el miércoles, los responsables de la política monetaria consideran que la inflación, medida por el índice de precios de los gastos de consumo personal, se situará en el 5,2% durante este año y solo se ralentizará gradualmente a un 2,2% en 2024.
Esther George, presidenta de la Fed de Kansas City, fue la única responsable de la política monetaria que discrepó de la decisión del miércoles, prefiriendo una subida de medio punto porcentual.
En contexto, la inflación se ha convertido en el problema económico más acuciante para la Fed y ha empezado a configurar también el panorama político, con el deterioro de la confianza de los hogares en un contexto de aumento de los precios de los alimentos y la gasolina.
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