Colonial Pipeline, principal operador estadounidense de oleoductos, informó que suspendió de forma temporal sus operaciones debido a un ciberataque sufrido este viernes, cuyo autor y alcance aún se desconoce.
La empresa gestiona en los 8.850 kilómetros de oleoductos que son fundamentales para abastecer los grandes núcleos de población, en el este y sur del país. Su importancia es vital para la Costa Este del país, ya que es responsable del 45% del transporte de combustibles en esa área.
Además, se encarga de transportar 2.5 millones de barriles por día de gasolina, diésel, y combustible para aviones y otros productos refinados.
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La compañía explicó a través de un comunicado que cerró los sistemas, para contener la amenaza después de enterarse del ataque, el cual afectó algunos de sus sistemas tecnológicos.
Colonial no ha ofrecido detalles sobre cuánto tiempo estarán cerrados los oleoductos, pero reveló que contrató a una empresa de ciberseguridad de terceros para iniciar una investigación y se comunicó con la policía y otras agencias federales.
«El hecho de que este ataque comprometa los sistemas que controlan la infraestructura del oleoducto indica que el ataque fue extremadamente sofisticado o los sistemas no estaban bien asegurados», dijo Mike Chapple, profesor de la Facultad de Negocios de la Universidad de Notre Dame y excientífico de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
La última vez que la empresa tuvo que interrumpir sus líneas de transporte de combustibles fue durante el huracán Harvey, que golpeó el Golfo de México en 2017. En ese momento, los precios de gasolina subieron a su máximo en cinco años y los de diésel llegaron a su máximo en cuatro años.
Por ahora, el impacto en los precios de combustible ha sido mínimo con un aumento de solo un 1% en el valor de la gasolina y del diésel en los mercados de futuros.
Según The New York Times, en los círculos de seguridad de Washington, existe desde hace tiempo la preocupación de que enemigos, como China y Rusia, puedan usar ciberataques contra infraestructuras básicas para el funcionamiento del país, como la red eléctrica o los oleoductos.
En los próximos días, el presidente estadounidense, Joe Biden, tiene previsto firmar una orden ejecutiva destinada a incrementar la seguridad cibernética en infraestructuras críticas para la economía estadounidense.
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Con información de Reuters
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